Plöntutrefjar eins og bómull og hör eru nauðsynleg efni fyrir efni. Bómull, með mýkt sinni, öndunargetu og góðu rakagleypni, er algengasta efnið í fatnað og heimilistextíl. Hör er aftur á móti seigt og endingargott, hentar vel í sumarfatnað og skrautmuni. Dýratrefjar eins og ull, kashmir, kanínuhár og silki eru þekktar fyrir mýkt, hlýju og náttúrulegan gljáa og eru oft notaðar í hágæða fatnað, peysur, sjöl og silkivörur. Náttúrulegar trefjar bjóða upp á þægindi og öndun, sem gerir þær að afgerandi grunnefni fyrir efni.
Fyrir utan náttúrulegar trefjar eru tilbúnar trefjar einnig mikilvæg hráefni fyrir efni. Tilbúnar trefjar eru gerðar úr tilbúnum fjölliðum, venjulega þar á meðal pólýester, nylon, akrýl og spandex. Pólýester er endingargott og hrukkuþolið-, hentugur fyrir yfirfatnað, buxur og iðnaðarefni; nylon er teygjanlegt og sterkt, oft notað í íþróttafatnað og útivistarbúnað; Spandex, vegna mikillar teygjanleika, er venjulega blandað saman við aðrar trefjar fyrir teygjanlegan fatnað eins og nærföt og íþróttafatnað. Tilkoma gervitrefja hefur ekki aðeins dregið úr kostnaði heldur einnig auðgað frammistöðumöguleika efna.
Endurgerðar trefjar, þar á meðal viskósu, Tencel og endurunnið pólýester, eru gerðar úr endurunnum eða unnum náttúrulegum sellulósa, sem sameinar þægindi náttúrulegra trefja og endingu efnatrefja. Tencel hefur slétta tilfinningu og góða öndun, sem gerir það að verkum að það hentar fyrir hágæða fatnað og heimilistextíl; endurunnið pólýester er unnið úr úrgangsplastflöskum, sem dregur úr sóun auðlinda.